Entre todos los objetos, utensilios y mobiliario del templo, el arca del pacto merece tratamiento aparte, pues siempre ha estado rodeada de un aura de misterio que genera al mismo tiempo temor y una fascinante atracción, asociada a la presencia de Dios entre los hombres como el lugar en que ésta se manifiesta de manera especial, al punto que tendía a atribuírsele poder por sí misma, con independencia de Dios, de manera supersticiosa. Luego de construida fue colocada en el lugar santísimo en el santuario del desierto y transportada con mucha reverencia y cuidado por los levitas siguiendo al pie de la letra las instrucciones para hacerlo ordenadas en la ley. Una vez establecidos en la tierra prometida y antes de la construcción del templo estuvo en tres ciudades diferentes de manera alternativa: Gilgal, Betel y Siló. Luego fue capturada por los filisteos cuando los israelitas la llevaron para tratar de obtener la victoria mediante su mera presencia en el campo de batalla, siendo devuelta a Quiriat Yearín luego de padecer siete meses de plaga y mortandad mientras se hallaba en su poder, antes de que David la llevara finalmente a Jerusalén y su hijo Salomón la depositara posteriormente en el lugar santísimo del templo: “Allí he colocado el arca, en la cual está el pacto que el Señor hizo con los israelitas»” (2 Crónicas 6:11). Presumiblemente se perdió durante la destrucción de Jerusalén por los babilonios en 587 a. C., pues Josefo afirma que ya estaba ausente del segundo templo
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